新系统支持iPhone 3GS、iPhone 4、iPad一代和二代、三代和四代iPod touch。 升级前用户需要先下载iTunes 10.5版本，然后将iOS设备连接至iTunes即可升级至iOS 5。

iOS 5于今年WWDC全球开发者大会上由乔布斯亲自推出，苹果称其加入了约200余项新功能，包括：全新的通知功能、提醒事项、免费在iOS 5设备间发送信息的iMessage、系统集成Twitter、可以下载最新杂志报纸的虚拟书报亭等。

在拍照功能上iOS 5可以让iPhone在锁屏状态下迅速进入拍照界面，并用音量键加进行拍照，还能对照片进行裁切、旋转、增强效果并去除红眼。iOS 5的邮件功能增加了更多文字格式和首行缩进控制；Safari浏览器加入了阅读器和阅读列表模式，在iPad上还支持多标签浏览。

iOS 5新增的PC Free功能使iOS 5设备不需要连接电脑就能激活，日后的版本更新也完全可以脱离电脑在设备上就能完成，此外也可以使iOS设备通过无线局域网和电脑的iTunes进行同步。

iCloud云服务是iOS 5最大的卖点之一。用户可以通过iCloud备份自己设备上的各类数据，并可以通过此功能查找自己的iOS设备以及朋友的大概位置。iCloud能使用户在一台iOS上购买的应用、音乐、书籍无线同步出现在该用户的其它同账号iOS设备上，iPhone拍摄的照片也能同步出现在iPad和安装了iCloud客户端的PC和Mac上。iCloud的免费存储为5G，如需要更大存储空间，则需要付费购买。