911电话于1968年被设定为美国全国标准。911呼叫中心每年会接听超过2.3亿个电话，其中约70%来自手机。FCC上一次对911进行重要升级还是在2001年，当时FCC要求运营商能够通过GPS定位或基站定位确定呼叫者的位置。2005年左右，一些互联网电话公司被要求受理911电话，将电话转至合适的地区中心。

　　不过，911系统仍然不能处理短信、彩信和流媒体视频，而这些信息对于事件处理者来说非常有帮助。此外，如果911系统能够处理此类信息，那么用户在报案时就不必担心被他人偷听，这在绑架和抢劫案件中很有用。

　　在周二发布的新闻稿中，FCC指出，在类似弗吉尼亚理工大学枪击案的事件中，这样的现代化系统将起到作用。新闻稿称：“911的技术局限带来了悲剧性的结局。在2007年弗吉尼亚理工大学校园枪击案中，学生和目击者尝试向911发送短信，但地区中心未能收到这些信息。如果信息能够畅通，事件处理者将可以更快到达现场，更好地掌控局面。”

　　FCC还计划允许由传感器直接向911中心传送消息，这些传感器可以是化学探测传感器、报警系统、医疗设备，以及类似汽车中On-Star的系统。目前尚不清楚此次升级的资金将从何而来，也不清楚该系统是否将支持通过Facebook消息服务发送信息。