即时通信软件及服务自上世纪末问世以来发展迅速。仅以国内腾讯QQ来看，10年间注册账户数、总活跃账户数、以及最高同时在线数的增长率不断攀升。发展至今，已经积累了国内外10亿的注册用户，国内同时在线用户数突破1亿，覆盖中国超过90%的网民。其他MSN、飞信等推出时间较晚，但发展速度并不慢。

    即时通信工具在不断发展过程中日益强大，几方面新的特性日益突出，成为主要的发展趋势。

    开放性：跨平台、跨网络

    主流即时通信工具QQ、MSN、飞信等的手机终端用户增长迅速，特别是随着3G的商用，用户使用体验提高同时上网资费在下降，有力推动了即时通信应用在移动通信领域的推广和普及。

    即时通信运营商们为提高用户体验，增加用户黏性，吸引新增客户，也在尝试提高开放性。以飞信为例，中国移动于2007年6月5日正式推出飞信业务，但限定只有中国移动用户才能申请使用。2010年3月，中国移动飞信全新推出的开放邮箱注册功能的3.6版本， PC客户端无需中国移动手机号，通过邮箱亦可注册使用。

    多功能性：综合信息平台

    即时通信的功能从一个单纯的交流、沟通工具，演进为综合信息平台，集交流、资讯、娱乐、搜索、游戏、购物等多功能于一体。广告商、媒体、游戏厂商等越来越多的成员加入到这一产业，共同推动即时通信的综合化平台发展。

    商务化：商务沟通应用

    即时通信从最初的个人生活聊天应用逐渐发展为办公交流、客户服务沟通、电子商务等重要的使用工具。如我们熟知的淘宝旺旺、阿里旺旺等专业电子商务专用即时通信工具，已经成为电子商务合作的必备工具。

    产品多元化：软件产品及服务层出不穷

    国内即时通信工具从10年前发展至今已经出现了二十几款被人们所普遍熟悉的软件工具，如，QQ、MSN、飞信、网易泡泡、新浪UC、阿里旺旺、淘宝旺旺、天翼Live、Skype等。