北京时间12月4日消息,据国外媒体报道,美国有线电视运营商康卡斯特(Comcast)收购NBC环球将面临着严格的审查。尽管联邦监管机构不会仅仅根据反垄断原因就阻止这笔交易,但他们肯定会向康卡斯特提出一系列条件,例如禁止康卡斯特封杀对手的付费电视节目在NBC频道播出。
根据周四宣布的协议,康卡斯特将与通用电气将共同出资组建一家合资公司,二者分别持股51%和49%。通用电气将把NBC环球注入新公司,康卡斯特则向合资公司注入旗下有线电视网络资产。交易完成后,康卡斯特将控制Peacock网络以及数十个有线电视频道,如Bravo、CNBC和SyFy。同时,康卡斯特还将控制约四分之一美国付费电视用户的有线电视服务。
监管审查成为这笔交易当前面临的最大问题。美国联邦通信委员会、美国司法部或联邦贸易委员会的审查都有可能耗时一年甚至更长时间。而且这笔交易必定会比以往的交易面临更加严格的审查,因为由民主党组成的本届美国政府鼓励媒体公司所有权多样化发展,并且更加重视反垄断审查。
公共利益机构Free Press的政策顾问科里埃·怀特(Corie Wright)表示:“本届新政府曾表示要对此类交易进行严格审查。由于交易双方将组成一个强大的市场联合体,因此政府可能会提出一些条件,这会令交易方感到痛苦。”不过,Concept Capital的分析师保罗·加兰特(Paul Gallant)则表示,监管机构不会彻底阻止这笔交易,因为这两家公司业务不同。
但是,联邦监管机构总要找出这笔交易可能产生的影响,毕竟收购方康卡斯特向大量美国用户提供有线和互联网服务,而被收购方NBC环球也是一个巨大的媒体帝国。
NBC环球旗下拥有NBC和Telemundo广播网,26个地方电视台,包括CNBC、Bravo和Oxygen在内的多个颇受欢迎的有线频道,环球电影和主题公园,并且持有免费视频网站Hulu的部分股份。
同时,康卡斯特拥有2380万有线电视用户,1570万高速互联网用户和740万电话服务用户。另外,康卡斯特已经拥有了一些有线频道,包括E! Entertainment和Golf Channel,并且控制着NBA球队费城76人。
Stifel Nicolaus分析师里贝卡·阿尔伯加斯特(Rebecca Arbogast)表示,监管部门所审查的核心内容将是一家公司同时拥有发布平台和内容之后会产生什么影响。
2001年,在批准时代华纳收购AOL之前,美国监管机构曾要求时代华纳在其高速互联网上同时提供AOL与其它互联网服务提供商的服务。2003年,在新闻集团收购卫星服务提供商DirecTV之前,监管机构也禁止合并后的公司歧视对手的电视节目内容和频道。
阿尔伯加斯特解释说,此类交易面临的重要挑战就是确保市场竞争对手的电视节目仍然可以进入合并后公司的电视节目。此次,政府监管机构可能会禁止康卡斯特封杀对手的节目。
此类交易面临的另外一个重要挑战就是确保付费电视服务不放弃小规模的独立电视频道。在此案中,政府监管机构可能会禁止康卡斯特歧视其它公司的有线频道。
另外,监管部门肯定会对这一市场实施严格审查,因为康卡斯特已经拥有了当地的有线服务网,收购完成后将控制NBC和Telemundo广播服务。旧金山、费城和华盛顿地区的监管部门甚至会要求康卡斯特剥离当地电视台,因为他们担心合并后的公司过于强大,以至于在电视和广告费用谈判中处于强势。
阿尔伯加斯特表示,与新闻集团收购DirecTV相比,此次收购还有新的问题,因为康卡斯特已经是一家主要的广播服务提供商。
公共利益团体非常担心合并后的公司会利用其对互联网的控制权支持自己的媒体内容而歧视其它内容。这种做法违背了美国联邦通信委员会正在讨论通过的“网络中立”法规。根据这一法规,宽带服务提供商应当平等对待网络上的所有内容。去年,联邦通信委员会曾要求康卡斯特停止封杀在线文件共享服务BitTorrent。
公共利益团体还担心,康卡斯特会对Hulu实行收费运营,拒绝其它在线视频网站使用旗下媒体内容,因为网络视频会对其核心的有线电视业务构成威胁。保罗·加兰特则表示:“问题在于,康卡斯特能否抵挡得住网络视频对其有线电视业务的冲击。”
康卡斯特和时代华纳计划推出一项新服务,允许用户通过互联网观看20多个频道的有线节目。尽管康卡斯特不会收取任何附加费用,但用户必须是有线电视付费用户。
所有这些问题都会出现,而政府监管机构要在与存在竞争关系的电视频道、视频服务提供商、公共利益团体和其它有关各方进行商讨之后才会提出条件。公共利益团体Media Access Project负责人安德鲁·杰·舒瓦尔曼(Andrew Jay Schwartzman)表示:“毫无疑问,这起交易要获批,康卡斯特就得做出大量让步。到时会有很多限制条件。” |