如果你是九寸钉（Nine Inch Nails）乐队的粉丝，那么你有福气了??因为被称为“工业摇滚教父”的九寸钉乐队刚刚推出了最新的音乐专辑《The Slip》，更重要的是你不仅可以听到，而且是完全免费的！

　　其实两个月前，九寸钉乐队就通过官网发布过另一张专辑《Ghosts I-IV》，但是歌迷只能免费下载其中的前9首，或者是花上5美元下载整张专辑。这一次不同寻常的是，第一次有超级巨星将自己的专辑完整地放在官网上供歌迷免费下载。

　　当然，也不是无偿的“善举”。九寸钉的灵魂人物Michael Trent Renzor希望通过免费音乐的形式，迅速扩大新专辑的影响力，以此带动将于7月份推出的CD销售，并且为最近宣布的演唱会巡演制造声势。

　　九寸钉乐队能成为第一个吃螃蟹的人很大程度上得益于其独立地掌握作品版权，不用受唱片公司的控制。要知道，提供免费音乐绝对是唱片公司的“大忌”，少数几家大公司通过占有市场上大部分的音乐版权，垄断了音乐的传播，并借此攫取高昂的利润。

　　谁阻止了免费音乐？

　　这其中，版权扮演了最重要的角色，它限制了人们复制、出版、演出、上映、改编、再创作、播送、出租、外借、记录、传播作品的权利。版权的设立，原本是为了保护创作者的合法权益，并借此促进创作，使创作者确信在传播其作品时，不用担心未经许可的复制或盗版。

　　而版权法最本质的意义在于，只有版权持有者或者获得版权持有者授权的人，才能进行上述行为。也就是说，版权法保护的并不是创意本身，而是该创意的独特表达方式。同时，“版权持有者”是一个可以转移的身份，通过买卖可以实现从创作者到某商家的转移。通常，购买作品版权的商家，不仅财力雄厚，而且占据甚至垄断了媒体资源，个体创作者在与大商家的较量中处于劣势，于是越来越多的版权控制权以低廉的价格从数量众多的个人手中转移到少数的几家大企业中。

　　以音乐为例，多年来，少数几家大唱片公司通过手中掌握的作品版权控制音乐的传播渠道，理直气壮地打击各种形式的盗版，从独家售卖正版的音乐作品中获得不菲的收益。然而，数字时代的来临让唱片公司应接不暇。

　　在媒体人洪波看来，过去的音乐是加载在有形的物理介质上，如卡带、CD等，唱片公司打击盗版CD便可以增加正版CD的销量；而在数字时代，音乐通过互联网传播，在PC、MP3、手机和iPod等其他播放设备中存储、播放，原本的物理介质已经或者即将不复存在，一切数字化的信息都可以被无限次地复制和传播。

　　也许，在唱片公司等版权持有者眼中，现今的世界充斥着盗版音乐。不过这是由数字时代的特征决定，如果他们继续挥动版权法的大棒，打击所谓的盗版，那么可以肯定的是，这一次矛头针对的不再是可耻的盗版商而正是音乐的消费者。

　　传统既得利益者试图从道德角度不断地影响人们：下载是对的吗？可以不付费而使用受版权保护的音乐产品吗？不过遗憾的是，分享、免费正是互联网时代的真理，即使免费音乐能够被“连根拔起”，绝大多数人还是不会选择掏出钱包买张价值几美元甚至几十美元的CD。

　　不过2003年，事情发生了转机：苹果公司推出了iTunes网上音乐商店，只要花上99美分，就能下载一首受版权保护的歌曲。可以说，一首歌只要99美分的电子音乐付费下载，是网络音乐下载和唱片公司第一次达成共识。截止到2007年7月底，iTunes已经有30亿首歌被付费下载。

　　美国尼尔森市场调查公司的数据显示，2007年的美国唱片市场，CD、磁带以及密纹唱片等形式的音乐专辑销量仅为5亿张，比上年下降15%。其他国家和地区的形势也不容乐观，2007年上半年，这一下降幅度在英国是6%，在日本、法国和西班牙是9%，在意大利是12%，澳大利亚为14%，加拿大是21%。

　　虽然美国的付费音乐下载业务成为唱片公司新的利润增长点，但是由于数字音乐在整个音乐市场占比不大，付费下载的利润仍无法填补传统唱片市场销售下滑所带来的缺口。据统计，2007年的美国数字音乐销量大增45%，但按照每张专辑容纳10首单曲计算，冲抵15%的传统唱片市场下滑销量后，美国唱片专辑2007年总体销量仍下滑了9.5%。

　　免费音乐的出路

　　相比之下，免费音乐的模式却势不可挡。眼下， 随着传统唱片市场的不断萎缩，付费数字音乐下载市场也大不如前，唱片业不得不开始借助免费音乐尝试其他挣钱的门道。

　　不久前，位居全英国首位的酷玩乐团（Coldplay）与唱片巨头百代签订协议，将其即将发行的专辑中的一首单曲开通限时一周的全球免费下载。这样的做法不仅让广大歌迷提前尝了个鲜，更为其之后新专辑的销售积累了巨大的人气，而唱片公司看重的恰恰就是放长线钓到的这条“大鱼”。

　　不仅如此，唱片公司还有其他打算。今年初，四大唱片公司之一的EMI百代宣布与百度合作推出免费音乐“试听”服务；此后，新浪和环球、索尼BMG、百代、华纳和滚石五大唱片公司合作组建的“新浪乐库”平台也正式上线。互联网公司和唱片公司并不指望用户付费下载歌曲，而是希望通过免费的音乐服务，带来巨大的点击量，并分成由此带来的广告收益。

　　在去年，四大唱片公司还都与社交网站Imeem签约合作。Imeem用户将能够在电脑上收听大量的音乐━━前提是用户不在意广告，这使得Imeem成为社交网络站点空前的音乐发现工具；如果用户想拥有这些歌曲，Imeem则提供指向iTunes或Amazon.com下载站点的链接。

　　唱片公司通过与Imeem合作，不仅可以分享到不菲的广告收益，还可以获得由Imeem引导而来的数字音乐销售。而且，唱片公司不再需要担心盗版的产生，因为Imeem只是传播广告，不会提供任何音乐的下载。环球唱片数字业务部执行副总裁利奥认为，这种广告支持的流式音乐模式将不断扩大。

　　另外一笔值得注意的交易是2007年12月环球唱片公司与手机生产商诺基亚签订的一项协议：环球将为诺基亚一款名为“comes with music”的手机提供免费音乐下载，从2008年下半年起，这款手机的用户可以在12个月内免费下载环球公司出版的所有音乐，环球公司则从诺基亚的手机销售收入中分一杯羹??据说诺基亚每销售一部手机就要向环球公司支付80美元。

　　而今年年初，付费音乐下载霸主苹果公司也打算推出一项免费音乐计划，让客户免费访问其整个iTunes音乐库，但作为交换条件，客户需要以较高的价格购买iPod或iPhone产品。近日，苹果正在与各大音乐公司就合作事宜展开谈判。如果计划得以执行，唱片公司也将从苹果公司销售的产品中获得利润分成。

　　由此可见，唱片公司已经事实上接受了免费音乐的模式。“不管你承不承认，免费音乐已经是大势所趋。”九寸钉乐队的天才经理人说道，“我们还是承认它吧，最重要的是用它做点什么。”至少现在看来，唱片公司已经从免费音乐挣到了钱。