几乎所有虚拟化产品的原理都是类似的：将软件中提取出所运行的硬件。备份虚拟化也是一样的;它从备份应用中提取出复杂的物理设备，这些应用尝试管理设备并优化设备之间的通信。例如，现今的大多数数据中心都部署了某种磁盘来扩充磁带备份。这么做的目的在于缩短备份和恢复时间，并加强备份流程的整体可靠性。很多备份经理发现，增加磁盘只不过是“跳出锅里，掉进火里”，而不会真正地起到帮助作用。即使有的话，也总是不尽如人意的。

　　挑战是，尽管磁盘备份自问世以来已经有十几年的时间了，但是大多数备份应用并不能很好地处理这两种完全不同的存储形式之间的相互转换。很多应用仍然在使用这些工作流：拷贝到磁盘、拷贝到磁带、当需要的时候从磁盘上删除备份、仅在磁带上进行保存和管理、然后尽可能以最理想的方式完成以上所有这些。尽管一个应用也许可以处理多个类型的存储和所需的工作流，但是采用标准化这一举措是不可能覆盖所有操作系统和应用的。大多数企业都同时运行着三或四个主要的数据保护应用，并且有超过两种的备份存储“目的地”。备份虚拟化可以通过管理这些备份应用和存储设备的集合来起到帮助作用。

　　存储虚拟化和服务器虚拟化提供的好处之一就是能够为不同的硬件和软件环境提供一个“公分母”。备份虚拟化将这个公分母(以及简化)带入到一个具有多样化备份应用和备份设备类型的环境中。备份虚拟化软件通常安装在设备上，或者作为一款设备提供给用户，就好像是一个用于备份应用的磁带库，成为他们的公共存储硬件平台。这种设备有磁带存储以及直连的物理磁带库或者连接SAN的磁带库。因为系统是基于设备的，因此磁盘和磁带解决方案可以是来自于任何一家供应商的。

　　备份虚拟化大大简化了备份流程。一旦执行，所有应用都可以作为一个备份目标，直接通信到备份应用设备。备份虚拟化软件处理发送同步备份任务的多个应用之间的通信。当数据发送到备份虚拟化设备的时候通常首先缓存到磁盘。与磁带一样，可以通过创建这种虚拟环境向应用提交多个虚拟库和驱动器的配置，告诉应用使用什么进行监控来维持透明度，提供加强效率所需的基于环境的策略。例如，副本可以首先缓存到高速磁盘以提高性能和缩短备份窗口。然后通过应用将这些副本迁移到更高容量、压缩或者重复数据删除磁盘中用于长期保留。所有这些都可以通过应用或者应用中的数据集来分段。备份虚拟化设备可以所这些数据迁移，备份软件应用服务器不再需要专门腾出资源来执行这些功能。

　　备份虚拟化还可以让磁带完全发挥潜力。副本可以直接从DAS传输到磁带中，这种传输的直接性实现了现代磁带驱动器需要的极高性能。结果是，磁带全速运转，很少停止和启动，实现向磁带的更快迁移，所需磁带驱动器更少且可靠性更高。向磁带的迁移应该是无缝且基于数据的存储策略要求完成的，无需额外的管理、移动或者拷贝功能。你可以同时通过磁盘和磁带访问这些数据。这是一个关键特性，因为很多应用都要管理同一个数据集的多个副本。数据是保存在磁盘和磁带上的，这意味着应用可以在接到找回请求的时候使用访问最快捷的数据副本。备份虚拟化软件将为应用做好这方面的决策，通过处理磁盘和磁带之间的数据迁移来减轻备份服务器的负担。备份虚拟化避免了厂商锁定问题，允许企业用户利用现有基础架构以及应用现在并不支持的新技术。

　　需要指出的是，备份虚拟化并不局限于虚拟磁带库。虚拟磁带库通常是一些类似于磁带库的磁盘阵列组，但是是数据的最后保存目标，不允许无缝地使用物理磁带资源。从过去来看，虚拟磁带库帮助备份管理员解决的问题寥寥无几，这也许就是它所取得的市场成功很有限的原因吧。虚拟磁带库通常有厂商锁定的要求，这使得它对于那些更倾向于采用多个备份存储平台的企业来说是不适合的。尽管一些虚拟磁带库可以完成从磁盘到磁带的拷贝，但大多数是依赖于备份软件应用的，而(正如上面所说)它通常无法很好地处理数据的冗余问题。虚拟磁带库就是相当于大型机的服务器虚拟化。尽管它可以运行多个虚拟机，但是所有硬件和应用都必须来自于同一个来源。

　　备份虚拟化技术允许企业利用他们现有的基础架构，同时可以轻松地变更采用新技术而无需整体更换现有基础架构。通过部署备份虚拟机应用，所有备份应用都将目标锁定在包括像Mainframe、HP Non-Stop、AS400、AIX、UNIX、LINUX和任何开源系统平台。

　　这一点在考虑数据中心现有的多备份软件和硬件产品时是非常关键的，因为通常他们都要求有自己独立的基础架构。简化这个基础架构的解决方案必须遵循服务器和存储市场中已创建的虚拟化模式。提供利用和整合现有硬件和软件、同时通过备份虚拟化真正优化和简化管理及运营。基础架构中的组件越多，虚拟化能够带来的价值就越大。由于具有多个软件应用、多个操作系统进行保护以及部署数据目标的多样化，备份可以从虚拟化中受益。根据它在服务器虚拟化和存储虚拟化领域所取得成功来看，备份虚拟化的ROI肯定十分突出。