北京时间11月1日《时代》文章指出，现在大约有200万消费者在使用谷歌或Zoho推出的免费网络文字处理软件或其他应用软件，如果你也是其中一名用户，那么当你听说微软最新版桌面Office软件套装的售价为500美元，而仍有无数人为此付费的时候，你可能会感到很不可思议。

实际上，微软去年从Office软件销售业务中获得了大约190亿美元的收益，占其总收入的三分之一弱。微软在10月24日发布了优于分析师预期的第一财季财报，这与Office销售额的增长有很大的关系。

高盛分析师Susan Friar最近表示，微软在向网络应用软件转移上落后于其他竞争对手。而且，它实际上连这个市场都还没有进入。 虽然微软在10月27日宣布它将推出精简网络版Word、Excel、PowerPoint和OneNote等应用软件，但是网络版Office软件套装最早也要等到2010年才能上市。 同时，Zoho早在2005年就已经推出了其免费网络文字处理软件Zoho Writer。谷歌也在2006年推出了同类网络文字处理软件Google Docs。

Zoho的首席技术官Raju Vegesna表示：“我认为，Office软件是免费的时候了。Office软件卖500美元的时候，我们购买硬件的成本为5000美元。现在硬件的价格已经下降到500美元，相应的软件没理由还卖500美元。”

大多数人仍在使用微软Office软件套装主要是因为他们只知道这一款软件。而对于企业和个别消费者来说，他们也不愿意冒着一定的风险去换用新软件，坦白说，我们大部分人都是图个新鲜。 （例如，你是否还记得上次使用公式或者宏命令是什么时候？）

就微软来说，它做的确实不错。它推出了一款试用60天、折扣价低至80美元的网络版Office，成功地避免了大量用户的流失。但是对于大部分用户来说，确实应该换用免费的网络应用软件。

免费网络应用软件将越来越完善。Zoho已经推出了电子表格、文字处理、展示和组织应用软件，用户们既可以在线使用，也可以离线使用。它甚至还为iPhone开发了一款专用版本的软件。

谷歌的Google Docs则把重点放在协作功能上，用户们可以用它来上传和编辑现有Word和PowerPoint文件，在展示和报告时与同事或好友进行实时对话。由于这些应用软件基于网络，因此开发商可以迅速消除漏洞和增加新功能。 这些应用软件使用方便，永远不会令用户感到迷惑，用户们可以毫无顾虑地编辑文件，而且它们还有自动保存功能，这样用户们就不会因为忘记保存文件而丢失数据。

因此我建议，在你购买微软Office软件之前，不妨试用一下Zoho或谷歌的同类应用软件。 它们都很好用，不会令你感到迷惑。当然，我自己已经试用过了。 这篇文章就是我用Zoho Writer写的，而我之前从未使用过Zoho Writer。到目前为止，我感觉还不错。 希望你们试用后也有这种感觉。